Olivia de Havilland, siostra innej znanej aktorki Joan Fontaine, urodziła się w Japonii w 1916 roku. Gdy miała 3 lata jej rodzice się rozwiedli, a ona z siostrą i matką przeniosła się do Los Angeles. Pierwszy kontrakt podpisała w wieku 18 lat, a jej pierwszym filmem był „Sen Nocy Letniej” (1935). Później grała m.in. w „Szarży lekkiej brygady” (1936) i „Przygodach Robin Hooda” (1938). Przełomem okazała się jednak rola Melanie Hamilton Wilkes w „Przeminęło z wiatrem”. Otrzymała wówczas pierwszą nominację do Oscara za rolę drugoplanową. Drugą nominację do nagrody Akademii de Havilland otrzymała za „Złote wrota” z 1941 roku.
W 1946 roku wcieliła się w Josephine Norrris w filmie „Najtrwalsza miłość”, za co otrzymała Oscara. Dwa lata później po raz kolejny otrzymała nominację – tym razem za „Kłębowisko żmij”. W 1950 roku odebrała drugą i ostatnią w swojej karierze statuetkę, za pierwszoplanową rolę w „Dziedziczce”.
W czerwcu 2017, na dwa tygodnie przed 101. urodzinami, przyznano jej Order Imperium Brytyjskiego. Jest najstarszą kobietą w historii, która otrzymała to odznaczenie.
Czytaj też:
Aktorzy, dziennikarze i celebryci żegnają Regisa Philbina. Legendarny prezenter zmarł w wieku 88 lat