Nickerson w czerwcu 2018 roku doznała ciężkiego udaru, po czym przyjęta została na oddział intensywnej terapii. Pomimo, że w tym roku została przeniesiona do ośrodka rehabilitacyjnego, jej syn Josh Nickerson przekazał w środę, iż była w bardzo złym stanie i podjęto decyzję o odłączeniu jej od aparatury podtrzymującej życie. „Powiedzieliśmy jej, że może już odejść w spokoju” – napisał.
Syn aktorki oraz jego żona Jasmine, już na początku leczenia Nickerson utworzyli zbiórkę na stronę GoFundMe, gdzie informowali na bieżąco o jej stanie zdrowia. Krótko po przyjęciu do szpitala miała przejść ona kilka napadów, a później zapadła w śpiączkę.
Denise Nickerson znana była najbardziej z roli Violet Beauregarde w filmie „Willy Wonka i fabryka czekolady” z 1971 roku. Grała ponadto w „The Electric Company” (1971-1977), „Zero to Sixty” (1978) czy „The Neon Ceiling” (1971).